ダークチョコレートは、ミルクチョコレートに含まれる乳やバターを含まず、ココア固形分とココアバターを含むチョコレートの一形態です。添加された甘味料のないダークチョコレートは、ビターチョコレートまたは無糖チョコレートとして知られています。他の2つの主要なチョコレート（ミルクとホワイト）と同様に、ダークチョコレートはチョコレートバーまたは菓子のコーティングに使用されます。

「ダークチョコレート」としてラベル付けされる製品に関する政府や産業の基準は、国や市場によって異なります。

血圧など、ダークチョコレートの健康効果に関する信頼性の高いエビデンスはありません。

ダークチョコレートの歴史

チョコレートは熱帯のテオブロマココアの木の種子から作られます。チョコレートは3000年以上前から存在しています[1]。紀元前1900年頃[5]に中南米で飲み物として開発されました。後に、マヤ人たちの儀式用の飲み物としても作られるようになりました。

スペイン人は16世紀初頭にチョコレートに出会い、ヨーロッパに持ち帰りました。彼らはチョコレートに蜂蜜やサトウキビ糖を加えて甘くし、他の香料も加えました。最初のホットチョコレートの飲み物を作るために、彼らは冷たい水の代わりに熱湯を使用しました。その後、17世紀後半には、当時ジャマイカに住んでいたハンス・スローンによって、ミルクがダークチョコレートの飲み物に加えられました。チョコレートは18世紀に固形の形になり、19世紀にはいくつかの革新によって、特にファン・ホーテン やリンツ によって大量生産されるようになりました。

19世紀後半には、ダニエル・ピーターやアンリ・ネスレによる革新によって、ミルクチョコレートが新しいタイプのチョコレートとして登場し、すぐに人気を博しました。その結果、従来のチョコレートと新しいライバルを区別するために、ダークチョコレートという用語が生まれました。20世紀後半には、ミルクチョコレートよりも優れた健康効果を持つとされることから、ダークチョコレートが再び人気を集めるようになりました。

シエンシアとダークチョコレート

2018年現在、ココアに含まれる化合物が生理学的な効果、例えば血圧などに及ぼす影響を評価するための高品質な臨床研究は行われていません。短期間にチョコレートを105グラム、フラボノールを670ミリグラムまで摂取した場合、血圧に対する影響はごくわずか（1-2 mmHg）でした[4]。ダークチョコレートに含まれるフラバノールには、モノマーのカテキンとエピカテキン、そして（より少ない程度であるが）ポリマーのプロシアニジンが含まれていますが、現在は研究が行われています。

ダークチョコレートに含まれる栄養素は、46％炭水化物、43％脂肪、8％タンパク質、1％水分（表参照）です。100グラム（3+1⁄2オンス）の基準サービングには、ダークチョコレートは2,500キロジュール（600キロカロリー）の食品エネルギーを提供し、鉄、銅、マンガン、マグネシウム、リン、亜鉛などのいくつかの栄養素を豊富に含みます（DVの20％以上を定義したもの）。また、ビタミンB12も適度な量含まれます（詳細な統計については表を参照）。

特にダークチョコレートには、カドミウムなどの有毒な重金属が含まれる場合があり、これはココア農園の土壌に自然に存在することがあります[11]。ココアの含有量が50％以上の製品について、欧州委員会はカドミウムの限度値を0.8 mg/kgに設定しています。一方、30％〜50％のココアを含むチョコレートについては、限度値が0.3 mg/kgに設定されています。カリフォルニア州では、カドミウムの最大摂取量を1日あたり4.1マイクログラムと推奨しています。2022年のConsumer Reportsの調査によると、いくつかのダークチョコレート製品は、カリフォルニアの最大許容日量レベルと比較して、高い鉛やカドミウムのレベルを含んでいることがわかりました。