先スペイン時代のアメリカにおけるカカオ

カカオの起源は、紀元前2000年から紀元後1500年にかけてメソアメリカ（現在のメキシコ、ベリーズ、グアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル）に栄えた古代マヤ文明にまでさかのぼることができる。カカオはマヤの社会と経済において重要な役割を果たし、通貨として、宗教儀式に、栄養源として使用されました。

カカオの神話的・考古学的起源

マヤ神話によると、カカオは神々からの贈り物であり、薬効があると信じられていました。また、豊穣や豊かさを連想させ、結婚や出産の儀式にもよく使われた。マヤ文化では、カカオは水と唐辛子やコーンミールなどのスパイスと混ぜて、苦い飲み物として飲まれていた。

マヤ文明におけるカカオの最初の記録は、マヤが歴史と文化的慣習を記録するために象形文字を使い始めた古典期（250-900CE）です。これらの文書では、カカオはマヤ語で「苦い水」を意味する「kakaw」または「chocol haa」と呼ばれている。.

異なるカカオ品種のDNAを調べたところ、人類によるカカオの栽培はペルーの熱帯雨林で始まったことがわかりました。ゲノム研究により、T. cacaoは南米北西部のアマゾン上流域で最も多様性があることが示されました。歴史的には、カカオはアマゾン原産です。カカオ栽培の最も古い証拠は、約5.3千年前にエクアドル南東部に住んでいた古代マヨ・チンチペ・マラニョンインディアンのサンタアナ（ラ・フロリダ）遺跡で発見されています。

中米では、考古学的にテオブロミンの痕跡がある容器が発見され、紀元前18世紀頃からプロト・オルメカ族がこの植物を使用していたことが示唆されています。飲み物の基本はカカオ豆ではなく、果実の糖分を含んだ果肉で、現在でも熱帯地方ではブロッグのようなものに使われています。

コロンブス以前のアメリカにおけるカカオの価値

カカオ豆は、メソアメリカの熱帯雨林で栽培され、カカオ豆をすりつぶしたものに水やスパイスを加えて作るチョコレートなど、さまざまな製品の材料として珍重されました。マヤをはじめとするメソアメリカの文明は、カカオ豆の栽培、収穫、加工に関する高度な技術を開発し、これらの貴重な資源を交換するための貿易ネットワークを確立しました。

カカオは、先コロンブス期のアメリカでは通貨としても使われており、マヤ文明などではカカオ豆を商品やサービスの交換手段として使っていました。実際、”チョコレート “という言葉は、マヤの言葉で “苦い水 “を意味する “xocolatl “に由来しています。

カカオと信仰

T14世紀にマヤを征服し、中南米に帝国を築いたアステカも、カカオを高く評価し、さまざまな用途に利用した。マヤと同様、アステカもカカオを苦味のある飲料として摂取し、宗教儀式や通貨としても利用した。アステカでは、カカオはケツァルコアトル神からの贈り物と信じられ、”神々の食べ物 “と呼ばれた。

マヤはカカオを神聖なものと考え、カルト、結婚、婚礼の儀式に使用しました。マヤの芸術には、カカオの実と心臓、液体チョコレートと血液のアナロジーがある（おそらく飲み物の赤みがかった色に関係している）。カカオの器には、首を切り、噴出した血をカカオの実に流す神々の姿が残されています。

アステカでは、14世紀からケツァルコアトル神からの贈り物としてカカオを崇拝していたそうです。カカオは大地と女性性を、トウモロコシは空と男性性を連想させる。支配者ネスアルピリの宮殿では、年間1100万個のカカオ豆が消費されたと言われています。

生贄としてではなく、金銭計算の手段として、また、現在知られているココアとは異なる、酸味のあるスパイシーな飲み物を作るために使われたのです。この飲み物は、水、ココア、トウモロコシ、バニラ、唐辛子、塩を混ぜて作られました。この飲み物を飲むことができたのは、エリート層だけであった。e it.

16世紀初頭に新大陸に到着したスペイン人征服者たちは、カカオに出会い、すぐにその味を覚えました。スペイン人は砂糖や蜂蜜を加えて甘くする方法を学び、やがてヨーロッパでもチョコレートが普及するようになりました。

コルテスの兵士たちは、ヨーロッパ人として初めて「茶色の金」を手に入れた（1519年）。アステカ族最後の首長モンテスマ2世のテノチティトランの宝物庫から、スペイン人は住民から税金として徴収された2万5000キンタルのカカオを発見した。この「お金」に換算すると、1人の奴隷は約100粒のカカオ豆に相当する。

カカオはコロンブス以前のアメリカにおいて長く魅力的な歴史を持ち、今日でも多くの文化において重要な役割を担っています。カカオの人気は、この貴重な資源を最初に栽培し、利用した古代文明の不朽の遺産の証しです。

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