カカオのヨーロッパへの伝来は、食と交易の世界史の中でも興味深いものです。チョコレートの原料であるカカオは、中南米原産の熱帯植物である。カカオは中南米原産の熱帯植物で、古くからこの地域の先住民によって栽培され、食されてきました。彼らはカカオの風味だけでなく、薬効や精神性にも価値を置いていたのです。しかし、16世紀にヨーロッパから探検家がやってきてから、カカオは自生地を越えて広がり、ヨーロッパを中心に広く普及するようになった。.
最初の出会い
ヨーロッパ人が初めてカカオに出会ったのは、15世紀後半にアメリカ大陸に到着したスペイン人でした。メキシコのアステカ帝国を征服したエルナン・コルテスは、その過程でカカオに出会いました。当時の記録によると、アステカではカカオ豆を通貨として使用し、挽いたカカオに水とスパイスを混ぜた飲み物を飲んでいたという。コルテスたちは、この飲料を非常に不味いと感じたというが、カカオの交易品としての潜在的な価値をすぐに認識した。
コルテスをはじめとするスペインの探検家たちは、カカオをヨーロッパに持ち帰ったが、当初は懐疑的な目で見られていた。しかし、ヨーロッパ人の味覚がチョコレート独特の風味に慣れるのに時間はかからず、すぐにおしゃれで人気のある商品となった。17世紀初頭には、チョコレートはヨーロッパの富裕層やエリートの間で人気の飲み物となり、豪華なパーティーやイベントでもよく振る舞われるようになりました。
ヨーロッパを制覇したカカオ
ヨーロッパでカカオやチョコレートが普及した大きな要因のひとつに、カカオ豆の加工や調理のための新しい技術や手法の開発がある。その昔、チョコレートの製造は、豆を臼と杵を使って手で挽くという、手間と時間のかかる作業だった。しかし、18世紀から19世紀にかけて蒸気機関が発明され、機械化された粉砕機や圧搾機が開発されると、チョコレート産業に革命が起こり、大規模なチョコレート大量生産が可能となった。
技術の進歩に加え、カカオとチョコレートのヨーロッパへの普及は、貿易ネットワークと植民地帝国の確立によって促進された。スペイン、イギリス、フランスなどのヨーロッパの大国は、中南米に植民地を築き、カカオの生産と貿易の支配権を確保した。これらの植民地帝国は、カカオをヨーロッパに運び、消費者に広く普及させる上で重要な役割を果たした。
現在、チョコレートは世界的に人気のある食品で、あらゆる年齢や文化の人々に楽しまれています。チョコレートのない世界を想像するのは難しいが、これはカカオの長い歴史の中では比較的最近のことである。カカオがヨーロッパに伝わったことは、世界の貿易、文化、料理に多大な影響を与える変革的な出来事でした。
参考文献
- Cortés, Hernán. “Letters from Mexico.” Edited by Anthony Pagden. Yale University Press, 1986.
- Coe, Sophie D., and Michael D. Coe. “The True History of Chocolate.” Thames & Hudson, 2013.
- “Chocolate: A Brief History.” The History Kitchen. Accessed December 27, 2022. https://www.thehistorykitchen.com/the-history-of-chocolate/.
